活化石指的是现存的一些古老生物种类，这些种类曾经从主要的灭绝事件中存活了下来，并且保留了过去原始的特性，它们的类似种只存在于化石中，没有其他现存的近似种类。活化石的定义一般是先发现化石再发现活体。

　　截止2021年，中国被誉为活化石的动物有大熊猫、中华鲟等。大熊猫在地球上生存距今已有800多万年的历史了，现存数量不多，是中国的国宝。中华鲟是国家一级保护动物，有一亿多年悠久的历史，被称为水生物种的活化石，具有很高的科研价值。